Avec la perspective croissante que la responsabilité des grands programmes nationaux en TI passe du Home Office aux services de police, la façon dont le service acquiert sa technologie semble sur le point de changer ; Sharad Rathi, directeur des opérations et responsable du secteur public chez HCLTech, croit que la manière dont cette technologie est développée et livrée est tout aussi importante que l'organisme public qui en assure la livraison.

À tous les quelques années, un moment survient où les responsables de la technologie pour la police au Royaume-Uni décident qu'il est temps de repenser la façon dont les besoins du service devraient être comblés.

Cela a mené à l'émergence de nouvelles — et bienvenues — capacités scientifiques au sein du Conseil national des chefs de police, à d'importantes ressources supplémentaires pour le Service numérique de la police (PDS), et maintenant à la perspective de plus en plus probable que la responsabilité des grands programmes nationaux soit transférée du Home Office aux services de police.

Le temps dira si ces développements auront l'effet escompté, mais un point semble faire consensus chez tous les acteurs du débat : la situation actuelle est loin d'être à la hauteur des besoins, et ce sont les agents de première ligne qui pâtissent le plus de ces lacunes.

Lors d'une récente consultation de l'industrie, organisée dans le cadre de la mise à jour de la Stratégie numérique nationale pour les services de police, des hauts dirigeants du PDS ont ouvertement critiqué certains des principaux systèmes opérationnels policiers.

Ils ont clairement indiqué qu'ils estiment qu'il faut créer un marché plus dynamique et compétitif. Ils ont entièrement raison de l'affirmer, mais à mesure que le paysage de la prestation évolue, il est important de se rappeler que l'endroit où les choses se passent n'est pas le seul élément qui compte. La manière de livrer est cruciale.

Le défi de l'adoption technologique dans les services policiers britanniques

Au cours des 15 dernières années, la technologie disponible aux corps policiers britanniques a acquis la réputation d'offrir une piètre expérience utilisateur, et les options sont toujours demeurées limitées. La police constitue un marché sérieusement et systématiquement sous-desservi. L'une des principales raisons de cet état de fait est qu'il donne l'impression à de nombreuses entreprises d'être un marché relativement fermé, offrant peu de possibilités aux nouvelles entreprises d'y entrer — les principaux fournisseurs détiennent presque un monopole sur les contrats.

Cela a des répercussions évidentes sur l'innovation produit, puisqu'il y a peu d'incitatifs à développer de tout nouveaux systèmes pour un marché dont on doute de la réceptivité à une approche novatrice.

Trop souvent, la police se retrouve avec des technologies désuètes provenant de fournisseurs qui ne respectent pas le secteur. Les systèmes les plus centraux à la prestation des services sont ceux qui deviennent les plus difficiles à changer, car les dirigeants hésitent à entreprendre de véritables transformations numériques.

La bonne nouvelle, c'est que de nouvelles technologies sont disponibles sur le marché, proposant de nouvelles méthodes qui permettent de bâtir des solutions complètes rapidement et efficacement par étapes progressives, à condition de procéder intelligemment.

Cela peut aider à remodeler les attentes d'un service policier qui a appris, à force d'expérience, que la transformation est exceptionnellement difficile.

Les préalables nécessaires au succès

Un passage à une offre « de prochaine génération » ne sera pas simple, mais il ouvre du moins la voie à un avenir où la stagnation n'est pas inévitable. Alors, quels sont les préalables nécessaires au succès?

Le premier est l'exigence de flexibilité et d'adaptabilité. Il doit y avoir un engagement des fournisseurs à ce qu'eux-mêmes et leurs systèmes adoptent les normes industrielles émergentes les plus élevées au lieu de s'en tenir à des méthodes dépassées et rigides. Deuxièmement, il faut une attention rigoureuse et inébranlable à l'expérience client et à la conception centrée sur l'humain.

Troisièmement, les fournisseurs doivent accorder la priorité à une transition sans heurts et facile vers de nouveaux systèmes. C'est possible en utilisant les meilleures pratiques de développement qui se sont perfectionnées au cours des dernières années, afin de réaliser une transition présentant un risque nul ou minimal.

La police doit exiger rien de moins que ces conditions soient réunies; si d'autres secteurs bénéficient de livraisons rapides, d'intégration transparente et de hautes performances intégrées dès la conception, pourquoi la police devrait-elle accepter moins? Après tout, une grande partie du travail policier repose sur quelques systèmes centraux, il est donc essentiel qu'ils deviennent des outils flexibles facilitant l'accès aux données. Cela n'a pas toujours été possible, mais avec les outils de génération de code automatique et les trousses de développement accéléré, les solutions technologiques peuvent évoluer rapidement et être livrées sans délai.

Des techniques telles que le modèle du « figuier étrangleur » et du « layer cake situationnel » sont désormais accessibles et largement utilisées dans divers secteurs. Celles-ci facilitent non seulement la transition, mais rendent aussi possibles de véritables solutions multi-locataires de type « logiciel en tant que service » — sans compromettre la singularité des clients individuels. La manière de construire les solutions compte, et il n'y a aucune raison de ne pas exiger le meilleur.

Échouer rapidement pour réussir

Il y a une différence clé entre le statu quo et la réalisation de l'état souhaité : il s'agit d'une approche de développement itératif “échouer rapidement” avec des démonstrations de concept et des prototypes. Les techniques modernes et un véritable partenariat de confiance font qu'il n'est plus obligatoire d'acheter un ancien système figé depuis des années. Grâce à notre travail avec la police, nous avons appris qu'il est possible d'obtenir des résultats spectaculaires rapidement si l’on fait preuve d’agilité, si l’on écoute les utilisateurs, et si l’on est prêt à réviser et ajuster les fonctionnalités en cours de route.

La police bénéficie d'une belle occasion, et la perspective de grands changements dans le paysage institutionnel national reflète une nouvelle confiance à saisir cette opportunité. Mais ces changements à eux seuls risquent peu d'atteindre l'effet recherché si les services de police doivent encore adapter leurs pratiques à des systèmes désuets qui ne répondent plus aux exigences opérationnelles.

Changer la façon de faire les choses tout en modifiant les structures où celles-ci ont lieu exigera une part d’audace et de prévoyance.

Il faudra sans doute faire preuve de tolérance au risque dans les premiers temps, et l'adhésion devra venir dès le sommet. Mais les avantages de systèmes plus réactifs, conviviaux et interopérables ont le potentiel de libérer la valeur des données policières et de placer l'accent sur la création de solutions pour les utilisateurs, plutôt que sur la contrainte d’utilisateurs réticents à utiliser des solutions désuètes.