Le brûlage des résidus de récolte ou du chaume est la pratique consistant à incendier intentionnellement les tiges de paille qui restent après la récolte des céréales, comme le riz et le blé. Son impact sur l’environnement à cette période de l’année asphyxie la région de la capitale nationale de Delhi.

C’est un problème récurrent qui, entre autres mesures, pousse les gouvernements à fermer, les établissements d’enseignement et les bureaux et à mettre les opérations en ligne, appliquer la circulation alternée, restreindre l’entrée des véhicules lourds fonctionnant au diesel et à arrêter temporairement les chantiers de construction.

Ce fléau revient chaque année dans ce territoire enclavé et les sédiments s’installent de façon à ce que seule une forte pluie puisse les nettoyer. Avec la combustion de feux d’artifice disponibles illégalement partout, les plans de plus d’une décennie de l’ensemencement des nuages et le port du masque semblent futiles face à ce danger alarmant.

« Le problème à Delhi est une combinaison de plusieurs phénomènes qui se produisent simultanément. Delhi, comme de nombreux endroits dans le monde, connaît un phénomène atmosphérique appelé inversion, qui survient à cette période de l’année. Une fois l’inversion installée, elle agit comme un bouclier qui empêche les polluants de s’échapper », déclare Santhosh Jayaram, vice-président principal et chef mondial – Développement durable chez HCLTech.

« Il existe également de multiples sources de pollution à Delhi, dont le brûlage des chaumes qui est sans aucun doute un contributeur significatif. La solution à la pollution à Delhi devra être multifacette et nécessiter des interventions technologiques ainsi que de gestion et de politiques », ajoute-t-il.

Notamment, New Delhi s’est classée deuxième parmi les 10 villes les plus polluées du monde en 2022, avec un indice de qualité de l’air moyen (IQA) de 219 après Kashgar, en Chine (222).

Avec le IQA franchissant maintenant la barre des 500 (catégorie très grave), soit au moins 20 fois la limite permise fixée par l’Organisation mondiale de la santé, on observe une augmentation du nombre de patients hospitalisés pour des problèmes respiratoires et une hausse des ventes de purificateurs d’air.

« Les problèmes respiratoires peuvent augmenter chez les personnes atteintes de maladies comme la bronchite, l’asthme et les problèmes cardiaques. Les personnes qui n’en souffrent pas peuvent également rencontrer des difficultés respiratoires en raison de la diminution du taux de saturation en oxygène. Les patients présentant des troubles respiratoires sont déjà hospitalisés, référés à l’USI et en consultation externe », a déclaré Dr Randeep Guleria, ancien directeur de l’AIIMS et pneumologue sénior, à l’agence de presse ANI lundi.

Certaines solutions écoresponsables ont été adoptées pour soulager ce problème. Parmi celles-ci :

Happy seeder : Installée sur un tracteur, cette machine permet de couper et soulever la paille, semer le blé et le riz dans le sol et déposer la paille sur la zone ensemencée, au lieu de brûler le chaume.

Briquettes de biomasse : Alternative au charbon, ce bloc comprimé composé de paille et résidus de riz restants est une solution durable dans les centrales thermiques, qui permet de réduire significativement l’empreinte carbone.

Emballage et fourrage : Le riz excédentaire peut être collecté et transformé en papier, en fourrage pour bétail, en litière, en compost pour champignons, en panneaux agri-fibres et en matériaux d’emballage par des entreprises artisanales réparties à travers l’Inde.

Compost et engrais : L’Institut indien de recherche agricole a mis au point une bio-enzyme qui est pulvérisée sur les résidus de riz, ce qui décompose les chaumes et les transforme en engrais en 20 à 25 jours.

Ne pas brûler, conserver : Les avantages de la conservation du chaume commencent avec la réduction des risques d’érosion, la promotion du recyclage des nutriments et de la biomasse microbienne du sol, l’amélioration de l’utilisation de l’eau et de la santé du sol, ainsi que la conservation de l’humidité du sol qui réduit l’évaporation et aide les pluies d’automne.

Au niveau gouvernemental, le modèle Gauthan favorise le développement rural durable au Chhattisgarh. Il s’agit d’une initiative unique visant à générer des possibilités d’emploi. Ces centres intègrent l’agriculture, la gestion du bétail, le développement des compétences et l’entrepreneuriat, permettant ainsi d’autonomiser les communautés locales.

Que se passe-t-il dans un Gauthan?

Le Gauthan est un centre multi-activités installé sur un terrain de cinq acres détenu en commun par chaque village. Ici, le chaume et les résidus de récolte sont collectés grâce à des dons de chaume (Parali Daan). Ils sont ensuite mélangés à des enzymes naturelles et de la bouse de vache et transformés en engrais biologique.

Tout en créant des emplois pour les jeunes, le gouvernement a non seulement encouragé ce don en aidant au transport du chaume, mais a aussi réussi à établir 2 000 centres de ce type à travers l’État.