La fracture numérique accentue la division entre les différentes couches de la société et crée un écart encore plus grand entre les personnes qui utilisent la technologie et celles qui ne l’utilisent pas. Ce problème ne fera que s’aggraver à mesure que cette fracture s’amplifiera, provoquant des fissures au sein de la société. Les gouvernements et les organisations font face à de nombreux défis pour y remédier. Quels nouveaux leviers pourraient combler cet écart numérique?

Le monde numérique nous expose aux promesses et aux dangers des technologies numériques. L’explosion des téléphones intelligents et l’augmentation du nombre d’internautes ont permis à 95 % de la population mondiale de se connecter à un réseau mobile à large bande. Alors que le mobile favorise l’inclusion numérique, 3,6 milliards de personnes dans le monde restent non connectées en raison de facteurs socioéconomiques, géographiques, éducatifs, d’attitudes et de générations. En même temps, 40 % de cette population non connectée couverte par un réseau mobile à large bande n’utilise toujours pas Internet.

Le rapport « State of Mobile Connectivity 2022 » mentionne l’écart de connectivité et l’écart d’utilisation comme les principaux défis de la population actuellement exclue du numérique. Même si la COVID-19 a accéléré la croissance numérique en donnant accès à l’information, aux services, à l’éducation, aux soins de santé et aux emplois, la population non connectée—qui vit principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFM)—a été exclue de la participation active à ce monde de plus en plus numérique.

La fracture numérique croissante

L’UNESCO révèle que le taux d’analphabétisme mondial s’élève à 773 millions de personnes. Par conséquent, un pourcentage important de la population mondiale ne peut pas utiliser un Internet basé sur le texte. En raison de la COVID-19, 463 millions ou 31 % des élèves dans le monde n’ont pas accès aux programmes d’apprentissage en ligne en raison de l’absence de politiques de téléapprentissage ou d’équipement adéquat. Sur les 7 000 langues du monde, l’anglais et quelques autres langues dominent l’Internet, ce qui laisse de nombreuses cultures sans voix en ligne.

L’Afrique est actuellement la région la moins connectée du monde, et environ 100 milliards de dollars d'investissements sont nécessaires pour accroître la capacité. Une partie de la population peine à rattraper la couverture 2G, 3G et 4G, ce qui les rend moins aptes à faire face aux grands enjeux, comme la hausse des prix de l’énergie, les changements climatiques et la santé, tout en ne pouvant pas tirer profit des possibilités de générer des revenus dans des domaines comme l’éducation.

Même les États-Unis vivent encore avec une fracture numérique, avec d’importantes variations d’un État à l’autre. Par exemple, alors que 55 millions d’élèves sont passés à l’apprentissage en ligne pendant la pandémie, 70 % des enfants du district scolaire de Kansas City n’avaient pas d’accès Internet à la maison.

La transition rapide vers la numérisation a mis en lumière les problèmes de longue date de la fracture numérique entre les milieux urbains et ruraux, auxquels les futures politiques économiques, éducatives et de numérisation devront s’attaquer.

Les risques de laisser le monde non connecté derrière

Avec la transformation technologique, la connectivité est essentielle pour travailler, apprendre et accéder aux services de base—et ceux qui se trouvent du mauvais côté de la fracture numérique prennent du retard. Cette fracture prive le reste du monde de leurs voix, de leurs compétences, de leurs demandes de travail et de leurs contributions.

L’impact de la fracture numérique touche non seulement les possibilités d’emploi dans les économies moins concurrentielles ou le rendement des étudiants, mais il affaiblit aussi les travailleurs, la main-d’œuvre et les organisations qui disposent d’un accès limité à l’information en temps réel.

L’ONU recommande une connectivité numérique universelle et significative comme élément clé de la transformation numérique; la discrimination technologique prive certains citoyens de ressources essentielles au développement et à la création de richesse. Parmi les conséquences graves de la fracture numérique, on retrouve l’analphabétisme numérique, l’accès à des emplois de qualité, l’isolement social et la discrimination fondée sur le genre.

Les défis de l’inclusion numérique : accessibilité, adoption et abordabilité

Tandis que les gouvernements et les organisations construisent les infrastructures, outils et services en ligne pour répondre aux futures exigences technologiques, réduire la fracture numérique doit être une priorité. L’ONU a intégré la réduction de la fracture numérique (ODD 9) à ses Objectifs de développement durable, et d’autres initiatives ont été mises en place pour combler la fracture numérique.

Combler l’écart exige des actions ciblées en matière d’abordabilité, d’accessibilité, d’adoption et de la part de toutes les parties prenantes, y compris les exploitants de réseaux mobiles, les décideurs politiques, les partenaires internationaux, les géants de la technologie et le secteur privé élargi.

Abordabilité: L’abordabilité des appareils, du service à large bande et des données demeure un défi clé. Les stratégies visant à en améliorer l’abordabilité devraient inclure l’équité de l’accès à la large bande entre les groupes de revenus, la vitesse de la connexion, des efforts visant à réduire le coût des appareils et des données, ainsi que des stratégies innovantes de tarification des données, en plus de fournir des subventions encourageant l’utilisation d’appareils et de services de données permettant l’accès à Internet.

Accessibilité: Les autorités doivent prioriser les mesures visant à offrir un accès Internet abordable, fiable, de qualité et accessible. Cela inclut des mesures ciblées pour fournir un accès équitable et gratuit à Internet à des fins d’apprentissage en ligne et pour améliorer la littératie numérique. Offrir un accès Internet aux enfants, aux personnes marginalisées, vulnérables, rurales, aux communautés diverses et aux personnes en situation de handicap doit aussi être une priorité. Des études récentes montrent qu’une augmentation de 10 % de la pénétration du réseau mobile à large bande entraîne une croissance du PIB de 1,5 %, avec des effets encore plus importants de 2,5 à 2,8 % de croissance du PIB dans les PMA.

Adoption : Un effort collectif est nécessaire pour combler la fracture numérique et éliminer les principaux obstacles à l’adoption d’Internet. Aujourd’hui, 44 % des adultes des PRFM n’utilisent toujours pas l’Internet mobile même s'ils sont couverts par un réseau mobile à large bande. Ils font face à divers obstacles qui les empêchent d’adopter et d’utiliser l’Internet mobile, y compris un manque de compétences numériques, de connaissances, d’abordabilité, des préoccupations de sécurité (harcèlement et vol) et un manque de contenus et de services pertinents.

Traverser la fracture numérique

Les entreprises technologiques peuvent jouer un rôle majeur dans la responsabilisation. Par exemple, Google et l’État de la Californie ont collaboré pour connecter 100 000 foyers ruraux et le réseau en fibre optique de Facebook a permis de relier plusieurs établissements d’enseignement en Caroline du Nord.

Le programme TechBee de HCLTech offre également une formation aux compétences numériques pour aider les hommes et femmes en Inde à accéder à des carrières mondiales en technologie. En outre, HCLTech s’est associé à divers organismes gouvernementaux et missions de développement des compétences afin de créer une main-d’œuvre qualifiée et employable, contribuant ainsi à la mission « Skill India » du gouvernement indien.

Le coût de la fracture numérique est élevé. La pandémie de COVID-19 a mis en lumière les enjeux d’équité et d’accès numérique. Il est urgent d’agir pour combler l’écart numérique.

L’événement Code4YOUth Hackathon

En plus de ces initiatives, HCLTech s’est associé à Nestlé et à l’Alliance mondiale pour la jeunesse pour organiser le Code4YOUth Hackathon.

Le Code4YOUth Hackathon sera lancé le 28 février 2023 et vise à combler la fracture numérique, tout en stimulant la créativité et la confiance chez les jeunes dans une culture axée sur le numérique.

Les jeunes ont besoin d’un espace sûr et favorable pour échanger et essayer de nouvelles idées. Ce hackathon leur offrira l’environnement idéal pour cela.

Pour en savoir plus sur cette initiative qui favorise l’innovation et le changement inclusif, cliquez ici.