La fracture numérique accroît la division entre les différentes strates de la société et crée un fossé encore plus grand entre les personnes qui utilisent la technologie et celles qui ne l’utilisent pas. Ce problème ne fera que s’amplifier à mesure que ce fossé s’accroît, provoquant des fissures dans la société. Les gouvernements et les organisations sont confrontés à de nombreux défis pour y remédier. Quels nouveaux leviers pourraient permettre de combler ce fossé numérique?

Le monde numérique nous expose aux promesses et aux périls des technologies numériques. L’explosion des téléphones intelligents et la croissance du nombre d’utilisateurs d’internet ont permis à 95 % de la population mondiale de se connecter à un réseau mobile à large bande. Bien que le mobile favorise l’inclusion numérique, 3,6 milliards de personnes dans le monde demeurent non connectées en raison de facteurs socio-économiques, géographiques, éducatifs, d’attitude et générationnels. Parallèlement, 40 % de cette population non connectée couverte par un réseau mobile à large bande n’utilise toujours pas internet.

Le rapport « The State of Mobile Connectivity 2022 » mentionne que le fossé de la connectivité et l’écart d’utilisation sont les principaux défis de la population exclue numériquement aujourd’hui. Bien que la COVID-19 ait accéléré la croissance numérique en donnant accès à l’information, aux services, à l’éducation, aux soins de santé et aux emplois, la population non connectée – vivant principalement dans des pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) – a été exclue d’un rôle actif dans ce monde de plus en plus numérique.

L’augmentation de la fracture numérique

L’UNESCO révèle que le taux d’analphabétisme mondial s’élève à 773 millions de personnes, ce qui signifie qu’une part importante de la population mondiale ne peut utiliser un internet basé sur le texte. À cause de la COVID-19, 463 millions, soit 31 % des enfants d'âge scolaire dans le monde ne peuvent pas accéder aux programmes d’apprentissage numérique en raison du manque de politiques ou d’équipements de télé-apprentissage. Sur les 7 000 langues existant dans le monde, l’anglais et quelques autres langues dominent internet, laissant de nombreuses cultures sans voix en ligne.

L’Afrique est actuellement la moins connectée au monde, et environ 100 milliards de dollars d’investissements sont nécessaires pour accroître les capacités. Une partie de la population peine à profiter de la couverture 2G, 3G et 4G, ce qui la rend moins apte à faire face aux grands enjeux comme la hausse des prix de l’énergie, les changements climatiques et les soins de santé, tout en étant incapable de tirer profit des occasions génératrices de revenus offertes, notamment dans le secteur de l’éducation.

Même les États-Unis vivent encore avec une fracture numérique qui varie grandement à travers les 50 états. Par exemple, alors que 55 millions d’élèves sont passés à l’apprentissage en ligne pendant la pandémie, 70 % des enfants du district scolaire de Kansas City n’avaient pas accès à Internet à la maison.

La transition rapide vers la numérisation a mis en lumière les vieux problèmes de fracture numérique entre zones urbaines et rurales qui devront être abordés dans les politiques économiques, éducatives et de numérisation à venir.

Les risques d’abandonner le monde non connecté

Dans ce paysage technologique en évolution, la connectivité est essentielle pour travailler, apprendre et accéder aux services essentiels—et ceux qui se trouvent du mauvais côté de la fracture numérique prennent du retard. La conséquence de cet écart est que le reste du monde sera privé de leurs voix, de leurs compétences, de leur main-d’œuvre et de leurs contributions.

L’impact de la fracture numérique affecte non seulement les possibilités d’emploi dans les économies moins compétitives ou les faibles performances scolaires, il fragilise aussi les travailleurs, les employés et les organisations ayant un accès limité à l’information en temps réel.

L’ONU recommande une connectivité numérique universelle et significative comme clé pour permettre la transformation numérique, alors que la discrimination technologique prive certains citoyens de ressources essentielles au développement et à la création de richesse. Parmi les conséquences graves de la fracture numérique figurent l’illettrisme numérique, l’accès à des emplois de qualité, l’isolement social et la discrimination basée sur le genre.

Les défis de l’inclusion numérique : accessibilité, adoption et abordabilité

Alors que les gouvernements et les organisations mettent en place les infrastructures, les outils et les services numériques pour répondre aux besoins de la prochaine génération alimentée par la technologie, la réduction de la fracture numérique doit être une priorité. L’ONU a inclus la réduction de la fracture numérique (ODD 9) dans ses objectifs de développement durable, et d’autres initiatives ont été lancées pour combler la fracture numérique.

Combler cet écart nécessite des actions ciblées autour de l’abordabilité, de l’accessibilité, de l’adoption et de l’engagement de toutes les parties prenantes, notamment les opérateurs de téléphonie mobile, les décideurs politiques, les partenaires internationaux, les géants technologiques et l’ensemble du secteur privé.

Abordabilité : Le coût des appareils, de la large bande et des données demeure un défi majeur. Les stratégies pour améliorer l’abordabilité devraient inclure l’équité d’accès à la large bande entre les groupes de revenus, la vitesse de la large bande, les efforts visant à réduire le coût des appareils et des données, ainsi que des stratégies de tarification innovantes, en offrant également des subventions qui encouragent l’adoption d’appareils et de services compatibles avec internet.

Accessibilité : Les autorités doivent prioriser les mesures permettant d’offrir un internet abordable, fiable, de qualité et accessible. Cela comprend des mesures ciblées pour offrir un accès gratuit et équitable à l’internet pour l’apprentissage en ligne et améliorer les compétences numériques. L’accès internet doit être rendu accessible aux enfants, aux personnes marginalisées, vulnérables, aux communautés rurales, diversifiées et aux personnes en situation de handicap. Des recherches récentes démontrent qu’une augmentation de 10 % de la pénétration du haut débit mobile mène à une hausse de 1,5 % du PIB, avec une incidence encore plus importante de 2,5 à 2,8 % de croissance du PIB dans les PMA.

Adoption : Un effort collectif est nécessaire pour combler le fossé numérique et éliminer les principaux obstacles à l’adoption d’Internet. Aujourd’hui, 44 % des adultes dans les PRFI n’utilisent toujours pas l’Internet mobile bien qu’ils soient couverts par un réseau mobile à large bande. Ils font face à divers obstacles à l’adoption et à l’utilisation d’Internet mobile, tels que le manque de compétences et de connaissances numériques, l’abordabilité, des inquiétudes concernant la sécurité (harcèlement et vol), ainsi que le manque de contenus et de services pertinents.

Combler la fracture numérique

Les entreprises technologiques ont un rôle important à jouer en matière de reddition de comptes. Par exemple, Google et l’État de Californie ont collaboré pour connecter 100 000 ménages ruraux et le réseau de fibre optique de Facebook a aidé à connecter plusieurs institutions éducatives en Caroline du Nord.

Le programme TechBee de HCLTech propose également une formation aux compétences numériques afin d’aider les hommes et les femmes en Inde à intégrer des carrières technologiques à l’échelle mondiale. De plus, HCLTech s’est associé à divers organismes gouvernementaux et missions de développement des compétences pour créer une main-d’œuvre qualifiée, contribuant à la mission « Skill India » du gouvernement indien.

Le coût de la fracture numérique est élevé. La pandémie de COVID-19 a mis en lumière les problèmes d’équité et d’accès numériques. Il est urgent d’agir pour combler le fossé numérique.

Le Hackathon Code4YOUth

En plus de ces initiatives, HCLTech s’est associée à Nestlé et à The Global Alliance for YOUth pour organiser le Hackathon Code4YOUth.

Le Hackathon Code4YOUth sera lancé le 28 février 2023 et vise à combler la fracture numérique, tout en stimulant la créativité et la confiance chez les jeunes, dans une culture axée sur le numérique.

Les jeunes ont besoin d’un espace sécuritaire et propice pour réfléchir et tester de nouvelles idées. Ce hackathon leur offrira justement cet environnement.

Pour en savoir plus sur cette initiative qui favorise l’innovation et le changement inclusif, cliquez ici.