La blockchain, la technologie rendue célèbre pour soutenir la cryptomonnaie, est désormais utilisée pour réduire les effets des émissions de dioxyde de carbone et de gaz à effet de serre, entre autres cas d'utilisation. Il existe quatre types de blockchains — privées, publiques, hybrides et consortium.

En termes très simples, il s’agit d’un registre décentralisé ou distribué où les données, sous forme de transactions ou d’enregistrements, sont conservées sur le registre. Tous ces enregistrements et transactions sont immuables, ce qui signifie que personne ne peut modifier ni changer les données une fois qu'elles sont enregistrées.

Des dizaines de transactions sont ajoutées dans un bloc et chaque nouveau bloc est lié ou chaîné au bloc précédent, créant une chaîne de blocs dans laquelle chaque participant ou nœud détient toujours une copie du registre du réseau.

Cela fournit de la transparence pour identifier si quelqu’un change les données dans son registre en dépassant les règles bien définies, les autres participants ou nœuds rejetteront ce changement, le considérant invalide selon les règles. Avec une « source unique de vérité » sous forme de données, ce système développe un facteur de confiance entre les participants avec clarté. La blockchain apporte le concept de « contrat intelligent » sur la table avec son application d’affaires et son intelligence.

Le lien entre la blockchain et la compensation carbone

Les compensations carbone sont des crédits carbone — mesurés et vendus en tonnes métriques d’équivalent CO2 (CO2e) ou en tonnes métriques de dioxyde de carbone — qu’une entreprise polluante achète pour compenser les gaz à effet de serre qu’elle a émis ou émet.

Pour réduire les émissions de CO2, les Nations Unies ont lancé un traité international appelé le Protocole de Kyoto, qui a introduit les crédits carbone dans les années 1990.

Suite au Protocole de Kyoto, le marché du carbone a vu le jour et s’est développé avec le temps — donnant naissance à plusieurs agences internationales qui régulent l’enregistrement et la vente des crédits carbone.

Aujourd’hui, un marché volontaire du carbone largement non réglementé existe, où les participants cherchent à compenser leurs émissions au-delà des règles et exigences établies, formulent de fausses déclarations concernant la neutralité carbone et offrent des crédits carbone qui ne financent pas d’actions de réduction carbone.

Ces crédits ou fonds sont utilisés quelque part dans le monde pour retirer la même quantité de carbone de l’air, comme la capture du gaz méthane, la prévention des émissions de carbone, l’utilisation dans des parcs solaires ou éoliens qui produisent de l’énergie renouvelable et la préservation des forêts. Une entreprise devient carboneutre lorsque ses crédits carbone égalent la quantité de CO2 qu’elle a émise.

Imaginez maintenant le marché volontaire du carbone sur une blockchain. Alors que les crédits carbone numériques sont accompagnés d’une preuve indiquant qu’une organisation a acheté des crédits carbone, les agences de réglementation peuvent mieux examiner les déclarations de neutralité carbone.

La blockchain peut réduire les coûts, alerter avant une double dépense, éliminer la paperasse et rationaliser le marché du carbone, avec des contrats intelligents sur la blockchain stockant des métadonnées sur chaque crédit carbone, tout en les convertissant en unités échangeables.

Cela permet un échange d’informations rapide, transparent et fiable entre les participants du réseau. Les métadonnées montrent également leur origine et leur qualité avec une compensation carbone transparente, au juste prix et hautement liquide.

Le rôle des crédits carbone dans l’atteinte des objectifs de durabilité

À l’aube d’un changement climatique majeur, une question est souvent posée : « Les compensations carbone peuvent-elles aider à réduire les émissions de GES ou sont-elles un nouvel outil d’écoblanchiment ? ».

Selon le Forum économique mondial (WEF), alors que les détracteurs affirment que la compensation permet aux entreprises d’éviter de réduire leurs émissions tout en leur permettant de prétendre qu’elles le font, les partisans répondent par ses bonnes applications. Ils disent que les fonds issus de la compensation aident à des projets de conservation et de développement durable qui non seulement réduiront les émissions, mais donneront aussi aux entreprises le temps de viser zéro émission.

Des initiatives vertes alimentées par la blockchain

De nombreuses organisations ont déjà compris l’importance de la blockchain et orientent désormais leurs opérations vers une voie plus verte grâce à leurs efforts pour la durabilité. Regardons quelques exemples :

1. En 2020, une ferme de minage crypto de 900 MW alimentée par l’énergie éolienne a été construite au Maroc par Soluna Power.
2. Après être devenu le premier pays à accepter le Bitcoin comme monnaie légale, le Salvador a déjà exploré l’utilisation de l’énergie de ses volcans pour le minage.
3. En 2021, Tesla a cessé d’accepter les paiements en Bitcoin en raison de sa consommation d’énergie à base de combustibles fossiles.
4. La société britannique CarbonChain calcule l’empreinte carbone des portefeuilles de financement commercial des multinationales, fait des évaluations de risque carbone pour ses clients et permet aux entreprises d’obtenir du financement vert.
5. Une autre société britannique, ReGal 38183, offre des solutions de conformité financière verte où les clients peuvent investir dans des initiatives durables via sa plateforme virtuelle OIII3 BANK qui intègre les paramètres ESG dans les choix de financement et d’investissement.
6. L’entreprise allemande Tomorrow propose des services bancaires mobiles permettant aux organisations de financer des projets de compensation carbone au Vietnam, en Ouganda et au Pérou ainsi qu’avec des obligations vertes de la Förderbank Nordrhein-Westfalen.
7. L’entreprise norvégienne MIRIS développe un « Green Finance Framework » qui est une plateforme méthodologique identifiant, surveillant et documentant la circulation des flux financiers dans les projets.
8. L’entreprise chinoise TREELION crée un réseau financier numérique basé sur la blockchain pour les entreprises environnementales, pour le lancement de conformité et la gestion de produits numériques verts.
9. Sun Exchange, une société d’énergie renouvelable en Afrique du Sud qui utilise le Bitcoin pour effectuer des paiements transfrontaliers, permet aux gens d’acheter des panneaux solaires en ligne et de louer ces panneaux à différentes entreprises du pays.
10. L’entreprise technologique australienne Power Ledger a lancé un projet pilote dans l’Uttar Pradesh, en Inde, où les propriétaires de panneaux solaires sur les toits vendront de l’énergie sur le réseau.
11. La dApp basée sur la blockchain Foodtrax suit les aliments de leur origine à l’étagère pour éliminer le gaspillage alimentaire causé par le stockage ou la mauvaise manutention.
12. La Plastic Bank exploite les technologies infonuagiques pour créer une application permettant de monétiser le plastique océanique.
13. La dApp basée sur la blockchain RecycleToCoin offre aux utilisateurs un système de récompenses et d’incitatifs pour recycler les canettes en aluminium, en plastique et en acier.
14. Le deuxième actif crypto en importance, Ethereum, a récemment choisi de passer à un mécanisme de consensus Proof-of-Stake (PoS) au lieu du proof-of-work (PoW), réduisant sa consommation d’énergie de 99 %.
15. Souhaitant réduire l’impact environnemental des opérations blockchain, Crypto Climate Accord rassemble les dirigeants de l’industrie, les organisations et les individus dans le but de rendre l’industrie crypto 100 % renouvelable d’ici 2030.

« Les solutions de traçabilité basées sur la blockchain peuvent apporter la transparence et l’assurance requises concernant les déclarations environnementales. La blockchain a le potentiel d’être l’outil adéquat pour assurer la conformité selon les réglementations anti-écoblanchiment en constante évolution à travers le monde », affirme Santhosh Jayaram, premier vice-président mondial – Durabilité chez HCLTech.

Cependant, toutes les chaînes de blocs ne sont pas vertes. L’adoption du bitcoin a des conséquences environnementales néfastes car l’extraction nécessite une grande quantité d’électricité, ce qui entraîne l’émission d’importantes quantités de carbone. Il existe également de nombreuses blockchains qui émettent des crédits carbone numériques mais qui sont non certifiés. Parmi les certifiés et vérifiés figurent ClimateTrade, CarbonX et IMPT.

En fin de compte, la blockchain peut toutefois apporter de la transparence et de la confiance aux marchés du carbone, avec un réseau plus fiable et traçable. La compensation carbone avec des crédits carbone numériques permet de suivre les progrès vers la carboneutralité et de combattre les changements climatiques. Le défi du déploiement de ces solutions relève des instances réglementaires, qui doivent s’entendre sur des normes blockchain pour assurer l’intégrité de la chaîne.