Introduction

Dans un épisode récent de la série balado Microsoft Ecosystem Elevate, j’ai animé une discussion avec Avtar Singh (directeur général adjoint, unité d’affaires Cloud hybride, HCLTech) et Dion Ubert (chef mondial des ventes pour Azure Local, Microsoft). La conversation portait sur Azure Local – la plateforme cloud hybride de Microsoft qui amène les services Azure sur l’infrastructure détenue par le client – et sur la puissance de l’informatique en périphérie pour stimuler l’innovation en entreprise. Dans Elevate Perspectives, nous résumons les principaux enseignements de cette conversation, en mettant en évidence la façon dont les entreprises peuvent exploiter Azure Local pour bénéficier du cloud selon leurs conditions, tout en soulignant les forces de HCLTech et le partenariat stratégique avec Microsoft.

Pourquoi l’informatique en périphérie et Azure Local sont importants

J’ai lancé la conversation en disant : « L’AI a vraiment suscité une réflexion sur l’évolution des affaires. Beaucoup de choses tournent autour des données – l’AI, c’est avant tout les données – mais fondamentalement, il faut aussi de la capacité de calcul. Le cloud a favorisé l’innovation, mais parfois le cloud n’est pas la solution idéale à cause de la latence ou de la conformité. »

Ces remarques ont planté le décor : les organisations s’appuient de plus en plus sur les données et l’AI pour transformer leur entreprise, mais toutes les charges de travail ne sont pas nécessairement mieux servies par un cloud public centralisé. Des enjeux tels que la latence réseau, la souveraineté des données, les exigences de conformité ou la connectivité non fiable peuvent nuire à des stratégies basées uniquement sur le cloud. En fait, une grande part des applications et données d’entreprise (de l’ordre de 65 à 70 %) réside encore à l’extérieur des environnements de cloud public, dans des centres de données sur site ou dans des clouds privés. Par ailleurs, les analystes prévoient que d’ici 2025, environ 75 % de toutes les données d’entreprise seront générées et traitées à la périphérie du réseau plutôt que dans des centres de données centraux – un changement majeur, alors que ce chiffre n’était que d’environ 10 % il y a quelques années.

C’est le paradoxe auquel de nombreux dirigeants sont confrontés : Comment tirer parti de l’innovation et de l’agilité du cloud sans compromettre le contrôle local, la performance ou la conformité ? Azure Local a été conçu pour répondre à cette question. Elle étend l’infrastructure et les services Azure à presque tout environnement – que ce soit sur un plancher d’usine, un magasin de détail ou dans une salle serveur d’entreprise – permettant aux organisations d’utiliser des services cloud à leur façon, plus près du lieu où les données sont générées.

Azure Local – L’innovation cloud selon vos conditions

Azure Local (anciennement connu sous le nom de Azure Stack HCI et technologies apparentées) est en quelque sorte « Azure dans une boîte ». Elle permet aux organisations de faire tourner des services Azure (machines virtuelles, conteneurs, bases de données, charges AI et plus) sur leur propre infrastructure, tout en profitant des mêmes outils, de la sécurité et de l’expérience de gestion cohérente du cloud Azure. Dion Ubert a expliqué que la stratégie de Microsoft s’appuie sur une approche « cloud adaptatif » : Azure s’adapte aux besoins et à la localisation du client. Les entreprises peuvent déployer Azure Local sur une gamme de matériels validés, d’un serveur robuste sur un site éloigné à des armoires complètes dans un centre de données – et tout administrer à partir du portail Azure et Azure Arc déjà connus. Cette flexibilité permet aux entreprises d’innover avec des services cloud natifs « partout où elles en ont besoin » : que ce soit une usine avec une connexion Internet intermittente, un hôpital avec des exigences strictes sur la résidence des données ou une succursale qui requiert une latence très faible.

Essentiellement, Azure Local n’est pas un module isolé – c’est une extension de Azure. Dion Ubert a souligné que les clients apprécient les outils et la « valeur ajoutée » qu’offre Azure, et Azure Local apporte ces mêmes capacités sur site. Cela inclut la gestion unifiée, la surveillance et les contrôles de sécurité. Par exemple, les organisations peuvent appliquer les mêmes politiques et mises à jour de sécurité sur Azure Local que dans le cloud Azure, et les développeurs peuvent utiliser les mêmes API Azure et processus DevOps. En bref, Azure Local offre une vraie expérience hybride : la commodité du cloud avec le contrôle de l’infrastructure sur site.

Principaux avantages d’Azure Local pour les entreprises

• Allier innovation cloud et contrôle local : Azure Local permet aux organisations de bénéficier du meilleur des deux mondes. Vous pouvez conserver les données sensibles et les charges critiques sur site ou dans le pays pour répondre aux lois de souveraineté des données et aux réglementations sectorielles, tout en profitant de l’évolutivité et des services cloud Azure. « Nous observons que les clients européens demandent la souveraineté des données – avoir mes outils dans l’UE comme mes données et applications », a fait remarquer Dion Ubert, évoquant les efforts de Microsoft pour permettre des services cloud dans des clouds souverains. Microsoft a même annoncé de futures capacités pour exécuter des applications Microsoft 365 (Exchange, SharePoint) sur une infrastructure Azure Local, pour les clients ayant des exigences strictes en matière de résidence des données. Pour les secteurs réglementés comme la banque, la santé ou le gouvernement, cela garantit la conformité sans freiner l’innovation. Et pour les scénarios qui requièrent un traitement en temps réel – par exemple une piste d’essai de véhicules autonomes ou une usine intelligente – garder la capacité de calcul en périphérie élimine la latence des allers-retours vers un centre de données cloud distant. Résultat : des temps de réponse plus rapides et une meilleure expérience utilisateur.
• Accélérer l’AI et l’analytique avancée à la périphérie : Un aspect central de la conversation était que l’AI et l’informatique en périphérie vont de pair. Comme je l’ai noté, les initiatives AI ont besoin de données et de puissance de calcul. Azure Local rend possible l’apport de modèles AI et du traitement des données directement sur les sites opérationnels. Pensez à une usine qui effectue une inspection visuelle de la qualité à l’aide de l’AI : des flux vidéo haute résolution peuvent être traités sur place par des serveurs Azure Local utilisant les services Azure AI, permettant d’identifier les défauts en quelques millisecondes sans envoyer toutes les données au cloud. Ou imaginez une chaîne de magasins utilisant les services cognitifs Azure dans chaque succursale pour analyser les interactions avec la clientèle et réapprovisionner les rayons de façon efficace – tout en conservant les données localement. Ces cas d’usage, jadis complexes pour des raisons de bande passante ou de vie privée, sont maintenant réalisables. Dion Ubert a partagé que l’AI en périphérie est un besoin en forte croissance dans plusieurs secteurs, et que Microsoft a même introduit une « AI Foundry » pour aider à faire fonctionner et entraîner les modèles AI sur Azure Local. En permettant l’AI en périphérie, Azure Local permet aux entreprises d’accéder à de nouveaux insights (comme la maintenance prédictive ou la détection de fraude en temps réel) qui étaient auparavant hors de portée dans un modèle cloud centralisé pur.
• Optimisation des coûts et efficacité : Tout simplement, Azure Local peut s’avérer avantageux sur le plan financier. De nombreuses entreprises ont constaté que certaines charges de travail dans le cloud public peuvent générer des coûts importants à long terme (surtout lors de transferts massifs de données ou d’utilisation de ressources inactives). Par ailleurs, l’entretien de l’infrastructure sur site traditionnelle avec une virtualisation ancienne peut également coûter cher, notamment avec la hausse du prix des licences. Azure Local offre un juste milieu économique. Dion Ubert a mis en lumière les avantages de licence uniques de Microsoft : les clients possédant déjà des licences Windows Server et Software Assurance peuvent tirer parti des avantages hybrides Azure sur Azure Local – ce qui signifie que la couche de virtualisation de base ne comporte aucun coût supplémentaire et qu’ils ont des VM Windows Server et des conteneurs Azure Kubernetes Service (AKS) illimités inclus. De plus, les mises à jour de sécurité prolongées pour les systèmes vieillissants (comme Windows Server 2012) sont fournies gratuitement si ces systèmes tournent sur Azure Local, ce qui génère des économies additionnelles.

D’un point de vue matériel, Azure Local se démarque par sa flexibilité ; les organisations peuvent adapter leurs investissements. Il existe des nœuds de serveurs d’entrée de gamme relativement abordables, jusqu’à de grands clusters multinœuds pour les centres de données. Les entreprises peuvent aussi réutiliser leurs marques de serveurs préférées (HPE, Dell, Lenovo, etc.) tant qu’ils sont certifiés Azure, ce qui signifie qu’elles maximisent leurs investissements existants et relations fournisseurs. Avtar Singh a souligné cet avantage pour les clients de HCLTech : « Si le client a déjà développé une expertise sur l’infrastructure Dell ou Cisco, il peut déployer Azure Local dessus. Il obtient les capacités cloud sur du matériel qu’il connaît et en qui il a confiance. » Cela permet non seulement d’éviter de former à nouveau le personnel TI, mais aussi d’épargner un remplacement complet du matériel. De plus, la gestion unifiée d’Azure réduit la charge opérationnelle – votre équipe TI peut administrer à la fois les ressources cloud et sur site, plutôt que de maintenir des coffres à outils distincts, ce qui se traduit par des économies de personnel et de soutien.

• Résilience et performance : Un avantage souvent sous-estimé d’une stratégie hybride en périphérie est l’amélioration de la résilience. Avec Azure Local, les applications critiques peuvent continuer de fonctionner localement même si la connexion au cloud Azure est temporairement perdue. C’est essentiel pour des sites éloignés comme des navires en mer, chantiers miniers ou installations rurales où l’arrêt n’est pas permis. « Azure Local est conçu pour gérer les situations difficiles », a expliqué Dion Ubert. Il prend en charge les configurations à haute disponibilité et fonctionne avec les propres services de sauvegarde et de reprise après sinistre d’Azure (ainsi que les solutions de partenaires tiers populaires) pour assurer la continuité. Concrètement, une succursale pourrait continuer à servir sa clientèle à partir de son instance locale Azure Local en cas de panne Internet, puis synchroniser les données avec le cloud lorsque la connexion est rétablie. Côté performance, traiter les données à la source, là où elles sont générées, réduit énormément la latence. Pour tous les cas où chaque milliseconde compte, comme les systèmes de contrôle en usine, l’analytique en temps réel, les transactions financières ou l’expérience client interactive, ce traitement local peut tout changer. Les utilisateurs bénéficient de délais de réponse plus rapides et plus fiables, gages d’une meilleure productivité et satisfaction.
• Pro-cloud, sans exclusivité cloud : À retenir : Azure Local complète une stratégie cloud, ce n’est pas un recul. Contrairement à certaines approches qui opposent sur site au cloud, Azure Local de Microsoft embrasse les deux. Les entreprises peuvent moderniser à leur propre rythme. Certains premiers adoptants du cloud ont même « rapatrié » certaines charges sur site pour des raisons de coûts ou de gouvernance – Azure Local leur offre un refuge sans abandonner le paradigme cloud pour autant. Les organisations peuvent intégrer ces systèmes locaux à leur écosystème Azure plus vaste au bon moment. Comme je l’ai affirmé, « Il s’agit de résoudre des enjeux d’affaires avec la bonne combinaison technologique. Ce n’est pas seulement la technologie, mais la façon dont on l’applique au service de la valeur d’entreprise. » Azure Local est un outil de plus pour appliquer la technologie efficacement. Et comme Azure Local fonctionne sur Hyper-V en arrière-plan (une pile de virtualisation éprouvée en entreprise), la performance et la fiabilité sont au rendez-vous. Avtar Singh a résumé sa polyvalence : « Azure Local est une plateforme sur mesure, très stable, capable de supporter tout type de charge – que ce soit une VM, un conteneur ou un modèle d’apprentissage profond. C’est essentiellement les services Azure qui tournent sur votre infrastructure, avec toute la sécurité et les fonctionnalités d’Azure. » Autrement dit, tout ce que vous pouvez faire sur Azure, vous pouvez le faire sur Azure Local – et l’exécuter là où c’est le plus stratégique pour vous.

HCLTech et Microsoft : Un partenariat porteur d’innovation

Un thème marquant du balado était la force du partenariat HCLTech–Microsoft pour assurer le succès des solutions comme Azure Local auprès des clients. HCLTech est un partenaire stratégique de Microsoft depuis plus de 35 ans et possède une expertise approfondie sur toute la gamme de produits Microsoft. Aujourd’hui, l’unité dédiée Microsoft Ecosystem de HCLTech compte plus de 30 000 professionnels certifiés Microsoft (plus de 80 000 formés sur les technologies Microsoft au total) dans le monde. Cela signifie que HCLTech peut déployer des équipes expérimentées pour conseiller, concevoir, implanter et gérer à grande échelle des projets cloud hybrides complexes. Des ateliers-conseils initiaux identifiant les bons cas d’utilisation et l’architecture idéale, en passant par des projets pilote jusqu’au déploiement complet en production et aux opérations continues, HCLTech a développé des capacités de bout en bout. « Nous avons bâti un portefeuille intégré de services sur la plateforme cloud de Microsoft, fort de décennies de collaboration en génie logiciel avec Microsoft », explique Ajit Moodliar, vice-président principal et responsable mondial de l’unité Microsoft Ecosystem chez HCLTech. Concrètement, pour un client qui évalue Azure Local, HCLTech apporte non seulement l’expertise Azure cloud, mais aussi la maîtrise de l’infrastructure sur site, du réseautage, de la sécurité et des exigences propres à chaque secteur.

Ce partenariat n’est pas que théorique : il a été maintes fois reconnu et renforcé. HCLTech a remporté plusieurs fois le titre de Microsoft Partner of the Year et détient des spécialisations avancées (dont Azure Stack HCI – fondation d’Azure Local – et Azure VMware Solution, entre autres). Microsoft inclut HCLTech comme un partenaire clé pour tester et bonifier ses nouveaux services hybrides. Les deux entreprises partagent également un vaste écosystème d’alliances matérielles et logicielles. De fait, plusieurs OEM partenaires Azure Local de Microsoft sont aussi de longue date des partenaires de HCLTech, créant un puissant effet de réseau lors de la livraison des solutions aux clients.

Dion Ubert, de Microsoft, a tenu à souligner la valeur de cette alliance : « Je suis vraiment reconnaissant de notre partenariat avec HCLTech en tant que partenaire de confiance. Ensemble, nous pouvons innover pour toutes sortes de scénarios. » Pour les entreprises qui se lancent dans l’informatique en périphérie, ce type de collaboration étroite entre un chef de file technologique et un intégrateur mondial de services est gage de réussite. Les nouvelles solutions comme Azure Local requièrent souvent de changer son approche : avoir des spécialistes aguerris diminue les risques. HCLTech apporte des cadres éprouvés (comme son approche CloudSmart et des modèles sectoriels) pour garantir la réussite des déploiements Azure Local. Comme l’a mentionné Avtar Singh : « Nous avons l’équipe et l’expérience pour tout, de la conception initiale à la mise en production et la gestion opérationnelle. Une telle expertise n’aurait pas été possible sans notre collaboration étroite avec Microsoft. » Essentiellement, en faisant appel à HCLTech pour Azure Local, vous bénéficiez de la force combinée de HCLTech et Microsoft pour garantir le succès.

Conclusion et appel à l’action

Azure Local et l’informatique en périphérie ouvrent un nouveau chapitre de la transformation numérique : l’innovation propulsée par le cloud peut maintenant toucher toutes les localisations et tous les jeux de données dans l’entreprise, sans être freinée par des contraintes externes. Il s’agit d’une vision « cloud-positive » de l’informatique hybride : Azure Local réconcilie cloud et sur site pour qu’ils se complètent. Les entreprises peuvent accélérer les initiatives en AI, IoT et analytique en traitant les données là où c’est le plus pertinent, tout en maintenant un environnement unifié et sécurisé. Le partenariat entre HCLTech et Microsoft assure aux organisations l’accompagnement nécessaire pour exploiter pleinement ce potentiel avec confiance.

Le message à l’intention des responsables TI et des dirigeants d’affaires est clair : c’est le moment d’évaluer comment Azure Local peut s’intégrer à votre stratégie cloud. Que vous souhaitiez renforcer l’agilité de vos sites éloignés, assurer la conformité dans des marchés réglementés ou réduire les coûts en optimisant vos charges de travail, Azure Local pourrait être l’élément déclencheur d’une évolution de vos capacités. Ne laissez pas la latence, la connectivité ou la conformité des données freiner votre innovation. HCLTech, comme partenaire de premier plan de Microsoft, est prêt à vous accompagner tout au long de ce parcours.

Appel à l’action : Pour découvrir comment Azure Local et l’informatique en périphérie peuvent générer de la valeur pour votre organisation, communiquez avec votre représentant HCLTech ou contactez l’unité Microsoft Ecosystem de HCLTech. Nos experts sauront évaluer vos besoins et vous présenter ces solutions en action. Adoptez la puissance d’Azure partout – et amenez votre stratégie cloud à la périphérie, avec HCLTech et Microsoft en guides.

L’auteur est Dr Andy Packham, architecte en chef et vice-président principal chez HCLTech. Fort de près de 30 ans d’expérience dans l’industrie, Dr Packham pilote l’innovation et l’incubation stratégique des technologies au sein de l’unité Microsoft Ecosystem de HCLTech.