Introduction

Dans un épisode récent du balado de la série Microsoft Ecosystem Elevate, j’ai animé une discussion avec Avtar Singh (Directeur général adjoint, Unité d’affaires Cloud hybride, HCLTech) et Dion Ubert (Chef des ventes mondial pour Azure Local, Microsoft). La conversation portait sur Azure Local — la plateforme de nuage hybride de Microsoft qui apporte les services Azure à l’infrastructure détenue par le client — et sur la puissance de l’informatique en périphérie pour stimuler l’innovation dans les entreprises. Dans Elevate Perspectives, nous distillons les principaux enseignements de cette conversation, en soulignant comment les entreprises peuvent tirer parti d’Azure Local pour bénéficier des avantages du nuage selon leurs propres conditions, tout en mettant en valeur les forces de HCLTech et le partenariat stratégique avec Microsoft.

Pourquoi l’informatique en périphérie et Azure Local sont importants

J’ai ouvert la conversation en disant : « L’IA a vraiment alimenté une conversation sur la transformation des affaires. Une grande partie concerne les données — l’IA est axée sur les données — mais fondamentalement, il faut de la puissance de calcul. Le nuage a stimulé l’innovation, mais parfois le nuage n’est pas la bonne solution en raison de la latence ou de la conformité. »

Ces remarques ont planté le décor : les organisations dépendent de plus en plus de données et de l’IA pour transformer leurs activités, mais toutes les charges de travail ne conviennent pas à un nuage public centralisé. Des enjeux comme la latence réseau, la souveraineté des données, les exigences de conformité ou la connectivité instable peuvent freiner les stratégies exclusivement fondées sur le nuage. En fait, une grande partie des applications et données d’entreprise (de l’ordre de 65 à 70 %) réside encore hors des environnements de nuage public — dans des centres de données sur site ou des nuages privés. Parallèlement, les analystes prévoient qu’en 2025, environ 75 % de toutes les données d’entreprise seront générées et traitées à la périphérie du réseau plutôt que dans des centres de données centraux — un changement massif par rapport à seulement 10 % il y a quelques années.

C’est là le paradoxe auquel font face de nombreux dirigeants : Comment profiter de l’innovation et de l’agilité du nuage sans compromettre le contrôle local, la performance ou la conformité ? Azure Local est conçu pour répondre à cette question. Il étend l’infrastructure et les services Azure dans pratiquement tout environnement — depuis une usine ou un commerce de détail jusqu’à une salle de serveurs corporative — permettant aux entreprises d’exécuter des services infonuagiques selon leurs propres modalités, plus près de l’endroit où les données sont créées.

Azure Local — Apporter l’innovation du nuage selon vos conditions

Azure Local (anciennement Azure Stack HCI et technologies associées) est essentiellement « Azure dans une boîte. » Il permet aux organisations d’exécuter des services Azure (machines virtuelles, conteneurs, bases de données, charges de travail d’IA et plus) sur leur propre infrastructure tout en profitant des mêmes outils, de la sécurité et de l’expérience de gestion uniforme qu’offre le nuage Azure. Dion Ubert a expliqué que la stratégie de Microsoft est une approche de nuage « adaptatif » : Azure s’adapte aux besoins et à l’emplacement du client. Les entreprises peuvent déployer Azure Local sur une gamme de matériels validés, allant d’un serveur robuste unique sur un site distant à des racks complets en centre de données — et tout gérer via le portail Azure familier et Azure Arc. Cette flexibilité permet aux entreprises d’innover avec des services natifs du nuage « partout et en tout temps » là où ils en ont besoin : qu’il s’agisse d’une usine avec Internet intermittent, d’un hôpital avec des règles strictes de résidence des données, ou d’une succursale nécessitant une ultra-basse latence.

De façon cruciale, Azure Local n’est pas un segment déconnecté — c’est une extension d’Azure. Dion Ubert souligne que les clients apprécient les outils et les « atouts » qu’a développés Microsoft dans Azure, et qu’Azure Local apporte ces mêmes capacités sur site. Cela inclut la gestion, la surveillance et le contrôle de sécurité unifiés. Par exemple, les organisations peuvent appliquer les mêmes politiques de sécurité et les mêmes mises à jour sur les ressources Azure Local que dans le nuage Azure, et les développeurs peuvent utiliser les mêmes API Azure et processus DevOps. Bref, Azure Local offre une véritable expérience hybride : la commodité du nuage avec le contrôle de l’infrastructure sur site.

Principaux avantages d’affaires d’Azure Local

• Combiner innovation infonuagique et contrôle local : Azure Local permet aux organisations de conjuguer les deux mondes. Vous pouvez conserver vos données sensibles et charges de travail critiques sur site ou dans le pays pour respecter les lois sur la souveraineté des données et les réglementations sectorielles, tout en profitant des services et de l’échelle du nuage Azure. « Nous voyons des clients européens demander la souveraineté des données — avoir mes outils dans l’UE et mes données et applications également, » a noté Dion Ubert, en référence aux efforts de Microsoft visant à offrir des services infonuagiques dans des nuages souverains. Microsoft a même annoncé des capacités prochaines permettant d’exécuter des applications Microsoft 365 (Exchange, SharePoint) sur Azure Local pour les clients exigeant des règles strictes de résidence des données. Pour les secteurs réglementés comme la finance, la santé et le gouvernement, cela assure la conformité sans étouffer l’innovation. Et pour les scénarios nécessitant du traitement en temps réel — par exemple, une piste d’essai de véhicule autonome ou une usine intelligente — garder la puissance de calcul en périphérie élimine la latence des allers-retours vers un centre de données éloigné. Résultat : des temps de réponse plus rapides et une meilleure expérience utilisateur.
• Favoriser l’IA et l’analytique avancée à la périphérie : Un thème clé de la discussion portait sur la complémentarité entre l’IA et l’informatique en périphérie. Comme je l’ai souligné, les initiatives en IA reposent sur la donnée et la puissance de calcul. Azure Local rend possible l’exécution des modèles d’IA et du traitement des données directement sur les lieux d’opération. Pensez à une usine faisant de l’inspection visuelle de qualité à l’aide de l’IA : des flux vidéo haute définition peuvent être traités sur place grâce à des serveurs Azure Local exécutant les services d’IA Azure, ce qui permet d’identifier des défauts en quelques millisecondes sans envoyer toutes les données au nuage. Ou imaginez une chaîne de magasins déployant les services cognitifs Azure en boutique pour analyser les interactions clients et réapprovisionner les étagères efficacement — tout en gardant les données localement. Ces cas d’usage, autrefois difficiles à réaliser en raison des limites de bande passante ou de la protection de la vie privée, deviennent maintenant réalité. Dion Ubert a partagé que l’IA en périphérie suscite une demande croissante dans toutes les industries, et que Microsoft a même lancé un « AI Foundry » pour supporter l’exécution et l’entraînement de modèles IA sur Azure Local. En permettant l’IA en périphérie, Azure Local aide les entreprises à découvrir de nouvelles perspectives (comme la maintenance prédictive ou la détection de fraude en temps réel) autrefois inaccessibles dans un modèle strictement centralisé sur le nuage.
• Optimisation des coûts et efficacité : Tout simplement, Azure Local peut offrir un avantage financier. De nombreuses entreprises ont compris que certaines charges de travail dans le nuage public peuvent devenir coûteuses à long terme (surtout si on doit déplacer d’importants volumes de données ou maintenir d’importantes ressources inactives). D’un autre côté, l’entretien d’une infrastructure traditionnelle virtuelle sur site peut aussi être onéreux, notamment avec la hausse des coûts de licence. Azure Local propose une voie intermédiaire rentable. Dion Ubert a fait valoir les avantages uniques de la tarification Microsoft : les clients qui possèdent des licences Windows Server et Software Assurance peuvent utiliser les avantages hybrides Azure sur Azure Local — ce qui signifie que la couche de virtualisation de base est sans frais supplémentaires et qu’ils bénéficient de machines virtuelles Windows Server et d’Azure Kubernetes Service (AKS) illimités. De plus, les mises à jour de sécurité prolongées pour les systèmes vieillissants (comme Windows Server 2012) sont offertes gratuitement si ces systèmes tournent sur Azure Local, générant ainsi d’autres économies.

D’un point de vue matériel, Azure Local est flexible ; les organisations peuvent ajuster leurs investissements selon leurs besoins. Il existe des nœuds de serveur économiques d’entrée de gamme, pouvant évoluer jusqu’à de grands clusters pour les centres de données. Les entreprises peuvent aussi réutiliser leurs marques de serveur préférées (HPE, Dell, Lenovo, etc.), à condition qu’elles soient certifiées Azure, ce qui leur permet de valoriser les investissements existants et leurs relations fournisseurs. Avtar Singh a souligné cet avantage pour les clients HCLTech : « Si le client a acquis de l’expertise sur l’infrastructure Dell ou Cisco, il peut déployer Azure Local par-dessus. Il profite des capacités du nuage sur un matériel qu’il connaît et en qui il a confiance. » Cela permet non seulement d’éviter de devoir former à nouveau le personnel TI, mais aussi d’éviter le remplacement forcé du matériel. De plus, la gestion centralisée propre à Azure réduit les frais d’exploitation — votre équipe TI peut administrer à la fois les ressources nuagiques et sur site, sans devoir maintenir des outils séparés, ce qui se traduit par une main-d’œuvre et des coûts de soutien moindres.

• Résilience et performance : Un avantage souvent sous-estimé d’une stratégie hybride avec informatique en périphérie est l’amélioration de la résilience. Avec Azure Local, les applications critiques peuvent continuer à fonctionner localement même en cas de perte temporaire de connexion au nuage Azure. C’est vital pour des sites éloignés comme des navires en mer, des mines ou des installations rurales ne pouvant tolérer de période d’indisponibilité. « Azure Local est conçu pour endurer les situations difficiles », a expliqué Dion Ubert. Il prend en charge des configurations haute disponibilité et fonctionne avec les services de sauvegarde et de reprise après sinistre d’Azure (ainsi qu’avec les solutions tierces reconnues) pour assurer le fonctionnement des systèmes. En pratique, cela veut dire qu’une succursale pourrait continuer à desservir ses clients à partir de sa propre instance Azure Local pendant une panne d’Internet, synchronisant les données une fois la connexion rétablie. Sur le plan de la performance, le traitement des données au plus près de leur création réduit grandement la latence. Pour toutes les applications où chaque milliseconde compte — contrôle d’usine, analytique en temps réel, opérations boursières, expériences client interactives — ce traitement local peut tout changer. Les utilisateurs bénéficient de réponses applicatives plus rapides et fiables, ce qui accroît leur productivité et leur satisfaction.
• Pro-nuage, sans exclusivité au nuage : Ce qu’il faut retenir, c’est qu’Azure Local améliore une stratégie nuagique sans s’y opposer. Contrairement à d’autres approches qui opposent sur site et nuage, Azure Local propose les deux. Les entreprises peuvent moderniser à leur propre rythme. Certains pionniers du nuage ont même « rapatrié » certaines charges de travail sur site pour des motifs de coût ou de gouvernance — Azure Local offre un refuge sûr pour ces charges tout en conservant l’esprit du nuage. Il est facile de les intégrer à leur environnement Azure global lorsque c’est pertinent. Comme je l’ai dit, « Il s’agit de résoudre des enjeux d’affaires avec la bonne combinaison technologique. Ce n’est pas seulement la technologie, c’est la façon d’appliquer la technologie là où elle génère de la valeur. » Azure Local constitue un outil de plus pour appliquer la technologie efficacement. Et comme Azure Local fonctionne sur Hyper-V en coulisse (une pile de virtualisation d’entreprise éprouvée), performance et fiabilité sont au rendez-vous. Avtar Singh résume cette polyvalence : « Azure Local est une plateforme robuste conçue sur mesure pouvant exécuter tous types de charges — qu’il s’agisse d’une machine virtuelle, d’un conteneur ou même d’un modèle d’apprentissage profond. C’est essentiellement les services Azure sur votre infrastructure, avec toute la sécurité et les fonctionnalités Azure. » En d’autres mots, si vous pouvez le faire tourner dans Azure, vous pouvez le faire tourner dans Azure Local — là où ça sert le mieux votre stratégie.

HCLTech et Microsoft : Un partenariat porteur d’innovation

Un fil conducteur du balado a été la solidité du partenariat HCLTech–Microsoft pour assurer le succès de solutions comme Azure Local. HCLTech est un partenaire stratégique de Microsoft depuis plus de 35 ans, avec une expertise approfondie sur toute la gamme des produits Microsoft. Aujourd’hui, l’Unité Microsoft Ecosystem de HCLTech compte plus de 30 000 professionnels certifiés Microsoft (et plus de 80 000 formés sur les technologies Microsoft au total) à l’échelle mondiale. HCLTech peut donc déployer des équipes expérimentées pour conseiller, concevoir, implanter et gérer des projets hybrides complexes à grande échelle. Des ateliers de consultation initiaux, à la conception de l’architecture et des cas d’usage, jusqu’à la preuve de concept, la production et l’exploitation, HCLTech a bâti une offre complète. « Nous avons créé un portefeuille intégré de services sur la plateforme infonuagique Microsoft, fruit de décennies de collaboration en ingénierie avec Microsoft, » explique Ajit Moodliar, Vice-président principal et chef mondial de l’Unité Microsoft Ecosystem chez HCLTech. Concrètement, pour un client qui considère Azure Local, HCLTech apporte non seulement son expertise du nuage Azure, mais aussi de l’infrastructure sur site, de la mise en réseau, de la sécurité et des exigences propres à chaque secteur.

Ce partenariat ne tient pas qu’au papier ; il est sans cesse confirmé et renforcé. HCLTech a reçu à plusieurs reprises les prix Partenaire Microsoft de l’année et détient des spécialisations avancées (dont Azure Stack HCI — le socle d’Azure Local — et d’autres : Azure VMware Solution, etc.). Microsoft sollicite HCLTech comme partenaire clé pour tester et optimiser ses nouveaux services hybrides. Les deux entreprises partagent un vaste écosystème d’alliances matérielles et logicielles. En fait, bon nombre des OEM avec qui Microsoft collabore pour le matériel Azure Local sont aussi des partenaires de longue date de HCLTech — générant un puissant effet de réseau lors du déploiement des solutions chez les clients.

Dion Ubert de Microsoft a souligné la valeur de cette alliance en déclarant : « Je suis vraiment reconnaissant de notre partenariat avec HCLTech. Ensemble, nous pouvons stimuler l’innovation pour tout un éventail de scénarios. » Pour les entreprises qui entament une démarche en informatique en périphérie, la proximité entre un fournisseur de technologie majeur et un intégrateur mondial signifie de l’assurance. Les solutions comme Azure Local requièrent souvent un changement d’approche — travailler avec des experts aguerris réduit le risque. HCLTech apporte des cadres éprouvés, tels que sa méthodologie CloudSmart et ses feuilles de route sectorielles, pour garantir que le déploiement d’Azure Local atteindra les objectifs d’affaires. Comme le notait Avtar Singh : « Nous avons les effectifs et l’expérience pour tout, de la conception de jour zéro au déploiement jour un et aux opérations jour deux. Cette expertise n’aurait pas été possible sans notre collaboration étroite avec Microsoft. » En somme, lorsque vous recourez à HCLTech pour Azure Local, vous bénéficiez de la force conjuguée de HCLTech et de Microsoft, gage de succès.

Conclusion et appel à l’action

Azure Local et l’informatique en périphérie ouvrent un nouveau chapitre de la transformation numérique — un chapitre où l’innovation alimentée par le nuage atteint chaque site et chaque ensemble de données d’entreprise, sans être freinée par des contraintes extérieures. Il s’agit d’une approche pro-nuage pour l’informatique hybride : au lieu d’opposer nuage et sur site, Azure Local les rend complémentaires. Les entreprises peuvent accélérer leurs initiatives en IA, IoT et analytique en traitant les données là où ça fait le plus de sens, tout en maintenant un environnement unifié et sécurisé. Le partenariat HCLTech–Microsoft assure aux organisations le soutien et l’accompagnement nécessaires pour libérer ce potentiel en toute confiance.

Le message aux dirigeants TI et d’affaires est simple : c’est le moment d’évaluer comment Azure Local pourrait s’intégrer dans votre stratégie infonuagique. Que votre but soit d’accroître l’agilité des sites distants, d’assurer la conformité dans les secteurs réglementés ou de réduire les coûts en optimisant les charges, Azure Local peut être le catalyseur qui fera progresser vos capacités. Ne laissez pas la latence, la connectivité ou la réglementation sur les données freiner votre innovation. HCLTech, partenaire de référence de Microsoft, est prêt à vous accompagner dans cette démarche.

Appel à l’action : Pour explorer comment Azure Local et l’informatique en périphérie peuvent créer de la valeur pour votre organisation, contactez votre représentant HCLTech ou l’Unité Microsoft Ecosystem d’HCLTech. Nos experts pourront évaluer vos besoins et présenter des solutions concrètes. Exploitez la puissance d’Azure partout — et poussez votre stratégie nuagique jusqu’en périphérie, avec HCLTech et Microsoft à vos côtés.

L’auteur est Dr Andy Packham, architecte en chef et vice-président principal chez HCLTech. Fort de près de 30 ans d’expérience dans l’industrie, le Dr Packham pilote l’innovation et l’incubation stratégique de technologies au sein de l’Unité Microsoft Ecosystem de HCLTech.