Le Mainframe IBM (ou « IBM Z » comme on l'appelle aujourd'hui) a constitué l'épine dorsale de l'infrastructure informatique depuis plus de six décennies. Il a alimenté les opérations dans tous les secteurs et demeure indispensable même pour les entreprises d'aujourd'hui, en particulier dans les secteurs BFSI et autres secteurs intensifs en transactions. Cependant, l'une des plus grandes questions que se posent les utilisateurs de cette vénérable technologie est : « Qui sera là pour l'exploiter à l'avenir ? »

Heureusement, nous voyons le flambeau être transmis à la nouvelle génération de mainframers qui s'approprient la technologie de manière passionnante et novatrice.

Entité essentielle aux activités pour les entreprises modernes

Le Mainframe IBM demeure au centre des affaires aujourd'hui. C'est une plateforme informatique de confiance pour 71 % des entreprises du Fortune 500, 43 des 50 plus grandes banques mondiales et 8 des 10 principales entreprises de paiement. Le fait que cette technologie reste pertinente aujourd'hui, 60 ans après sa première mise à disposition générale, témoigne de son design novateur, qui repose sur trois éléments clés : Fiabilité, Disponibilité et Maintenance (RAS). En matière de fiabilité, selon une récente publication de l’ITIC, le mainframe z16 a démontré une fiabilité de « neuf 9 » (99,9999999 % de temps de disponibilité) ; cela représente moins de 32 millisecondes d'indisponibilité par serveur et par an. Les entreprises savent qu'elles peuvent faire confiance au mainframe pour exécuter leurs charges de travail les plus critiques 24 h/24 et 7 j/7, ce qui a contribué à la longévité d'une technologie qui a fait ses débuts à l'époque où l'acteur Sean Connery incarnait le personnage de James Bond.

Pénurie de compétences mainframe

Malgré leur importance pour les entreprises modernes, les mainframes éprouvent depuis des années des difficultés à attirer et à former des talents. Avec le départ à la retraite des employés expérimentés et moins de nouvelles recrues dans le domaine, 79 % des entreprises déclarent que la difficulté à trouver des professionnels qualifiés du mainframe constitue un risque opérationnel majeur, tandis que 71 % des équipes d'exploitation mainframe font face à des problèmes de sous-effectif récurrents.

Le déséquilibre entre le nombre de professionnels quittant le domaine et le nombre de nouveaux entrants dans le mainframe a entraîné une pénurie de compétences pour une technologie qui, contrairement à la croyance populaire, n’est pas en déclin. Elle connaît même une croissance dans certains segments grâce à sa transformation d'une technologie isolée en une plateforme ouverte capable de s’intégrer à d’autres technologies au sein de l’environnement infonuagique hybride d'une entreprise. Malgré cette pénurie de talents, 91 % des entreprises ont indiqué vouloir accroître leurs activités mainframe en 2025, soulignant l’urgence de former de nouveaux talents pour répondre aux besoins futurs. Les efforts pour attirer et retenir de nouveaux talents sont impératifs afin d’assurer que ces machines continuent à répondre aux besoins informatiques dans le monde entier.

IBM Z + Génération Z = Succès

Mais tout n’est pas perdu ! Alors que la Génération Z entre dans le monde professionnel, elle considère le mainframe non pas comme une relique de musée, mais comme une occasion de progresser dans sa carrière dans le secteur technologique. Les nouvelles avancées dans l’interface humain/mainframe élargissent l’accessibilité à la plateforme, particulièrement pour les jeunes professionnels qui intègrent le domaine. Fini les vieux émulateurs de terminaux à écran vert 3270 ; place aux nouveaux IDE et cadres modernes comme Zowe, qui simplifient l’interaction avec les mainframes et les rendent plus conviviaux pour les nouveaux venus (ainsi que pour nous, les utilisateurs « expérimentés »).

Ce qui est encore plus encourageant, c’est que les acteurs clés du domaine mainframe ainsi que des initiatives open source développent et entretiennent activement des programmes d’apprentissage gratuits ou à faible coût, rendant encore plus accessible la plateforme IBM Z aux nouveaux venus, qu'ils soient au tout début de leur carrière ou des travailleurs expérimentés en reconversion. Il existe de nombreux moyens de développer ses compétences sur le mainframe, mais parmi mes préférés, on retrouve :

• L’Open Mainframe Project et IBM Z Xplore offrent des formations gratuites ou abordables à toute personne désireuse de développer des compétences sur les technologies mainframe. Ces plateformes de formation offrent une expérience pratique en complément des notions théoriques, ce qui les rend particulièrement attrayantes pour les candidats potentiels. 
• L’écosystème de compétences IBM Z propose plus de 700 heures de contenu d'apprentissage autonome que les étudiants et nouveaux professionnels peuvent consulter pour développer des compétences recherchées sur le mainframe. Ces ressources sont essentielles pour former le bassin de talents nécessaire au maintien des activités dans une technologie qui reste cruciale pour l’économie numérique.

Former la nouvelle génération de mainframers

HCLTech s’implique activement dans la résolution de l’écart de compétences à travers tout l’écosystème mainframe. En plus de contribuer aux différents projets éducatifs open source mentionnés ci-dessus, HCLTech parraine des étudiants universitaires en leur offrant des stages ou des programmes coopératifs afin de donner un élan à leur carrière dans le monde des TI. Les employés actuels de HCLTech peuvent également profiter de notre programme Talent Foundry, qui offre des conseils de carrière et des occasions de formation formelle pour faciliter une transition vers une nouvelle voie professionnelle, comme devenir mainframer !

En investissant dans des programmes de formation, en collaborant avec les établissements d’enseignement et en faisant la promotion des carrières mainframe, HCLTech joue un rôle important pour combler l’écart entre la main-d’œuvre vieillissante et la nouvelle génération de spécialistes avertis en technologies.

Pour les décennies à venir

L'importance durable des mainframes dans le paysage commercial actuel ne saurait être surestimée.​ Sans une attention particulière pour combler l'écart de compétences, innover et moderniser les outils connexes, ainsi que faciliter la requalification et le développement multisectoriel, les organisations de tous les secteurs risquent de faire face à des arrêts majeurs ou à des interruptions de service. Répondre à ces enjeux est la clé pour exploiter l’innovation intemporelle appelée mainframes pour les décennies à venir.