Une panne du système d’Avis aux missions aériennes (NOTAM) de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a entraîné l’annulation et le retard de milliers de vols à l’intérieur, vers et depuis les États-Unis.

Selon FlightAware, un site web de suivi des vols, 10 103 vols ont été retardés et 1 343 vols supplémentaires ont été annulés à 21 h 20 HNE mercredi.

Yahoo News rapporte que les défaillances des systèmes étaient dues à une erreur survenue lors de la maintenance planifiée habituelle des systèmes.

Un haut responsable au courant de l’examen interne a déclaré à Yahoo News qu’un ingénieur « a remplacé un fichier par un autre », sans se rendre compte qu’il faisait une erreur.

Pendant ce temps, le secrétaire du département des Transports, Pete Buttigeig a indiqué que la panne était probablement causée par un fichier corrompu qui se retrouvait aussi dans le système de secours.

CNN a rapporté que la FAA avait tenté de redémarrer le système NOTAM tôt mercredi matin. Le problème du système a empêché la soumission d’avis de sécurité mis à jour avertissant les pilotes de dangers tels que des conditions météorologiques défavorables, des fermetures de piste et des travaux. À ce moment, la FAA a déterminé qu’il était nécessaire d’immobiliser les vols partout au pays jusqu’à la résolution du problème.

Des fichiers corrompus ont été découverts dans le système principal et le système de sauvegarde, toutefois, la FAA a écarté tôt la possibilité d’une cyberattaque puisqu’aucun signe en ce sens n’a été détecté.

« La FAA travaille avec diligence afin de mieux cerner les causes de ce problème et de prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher ce type de perturbation de se reproduire, » a indiqué la FAA dans un communiqué mercredi.

Ce qu’est le système NOTAM

Le système NOTAM fournit aux pilotes des informations essentielles avant le décollage, telles que la météo sur la route et des alertes de sécurité en temps réel pendant le vol. Le système est vérifié avant le départ et sans recevoir d’informations de NOTAM, les pilotes ne peuvent pas décoller. Les NOTAM sont également distincts du système de contrôle de la circulation aérienne qui permet d’éviter les collisions dans le ciel.

Malgré la panne, le système n’est pas obsolète alors que la porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré aux journalistes que NOTAM « est continuellement mis à jour ». Des équipes TI et d’ingénierie travaillent actuellement pour s’assurer que le système ne tombe plus en panne et pour tenter de savoir s’il existe des systèmes qui pourraient échouer sans redondance.

De plus, le système NOTAM du Canada a aussi été perturbé mercredi et la FAA a tenté de déterminer s’il y avait un lien avec la chute du système américain. Toutefois, le Canada n’a pas eu à imposer d’immobilisation au sol, car son système disposait de sauvegardes et est revenu à la normale plus rapidement que le système américain.