L’importance de reconnaître l’importance de l’eau dans les objectifs de développement durable (ODD) a été pleinement démontrée lors du WEF 2024 à Davos, en Suisse, cette semaine. Les dirigeants sont tombés d’accord lors de la discussion de la table ronde « En déséquilibre avec l’eau » sur le fait que l’amplification de solutions éprouvées pour l’eau est essentielle à la durabilité de l’eau.

Bien que les activités philanthropiques soient importantes, il est essentiel que les entreprises réévaluent la manière dont elles mènent leurs affaires pour faire de l’eau un catalyseur de l’atteinte des ODD. Les stratégies des entreprises du monde entier devraient placer l’eau au centre et agir de façon audacieuse face aux enjeux mondiaux de l’eau d’aujourd’hui.

La crise climatique mondiale actuelle et la raréfaction croissante des ressources en eau douce ont accru l’urgence de trouver des solutions innovantes et de transformer notre approche de l’eau. Le groupe HCL a pris des mesures pour stimuler l’innovation dans le secteur de l’eau douce grâce à un partenariat avec UpLink, la plateforme d’innovation ouverte du Forum économique mondial, donnant l’exemple pour amener un changement transformateur en faveur d’un avenir durable et résilient à l’eau.

Il existe un risque bien réel que les écosystèmes naturels qui étaient autrefois de grandes sources de séquestration du carbone deviennent plutôt des sources d’émissions de dioxyde de carbone. Pour résoudre la crise climatique, il faut résoudre la crise de l’eau et inverser la trajectoire actuelle.

« Ce qui est vraiment crucial en ce moment, c’est la façon dont nous réagissons et je pense que dans ce parcours, chaque pays, chaque quartier, chaque village dans chaque société partout dans le monde vit une étape différente dans sa relation avec l’eau », a déclaré la présidente d’HCLTech, Roshni Nadar Malhotra. « Et je pense que c’est là que l’innovation joue un rôle très important. »

S’attaquer aux défis de la durabilité de l’eau

La pénurie d’eau est un problème croissant partout dans le monde et est la cause de nombreuses catastrophes humanitaires, y compris des sécheresses et des conséquences agricoles. Mettre l’accent sur l’amélioration de la durabilité de l’eau ne permet pas seulement de maintenir l’accès à l’eau potable et de faire pousser des cultures, mais bénéficie aussi aux industries pétrochimiques, pharmaceutiques et de haute technologie comme l’industrie des semi-conducteurs et les centres de données.

Pour relever ces défis, nous devons changer notre rapport à l’eau en la considérant comme une nécessité vitale et non comme un luxe. De plus, il faudra mettre à l’échelle de grandes innovations et solutions dans les pays en développement comme dans les pays les plus avancés.

« Je pense qu’aujourd’hui, nous vivons dans un monde où c’est l’eau qui vous gère et non l’inverse, et il existe de grandes innovations et solutions qui n’attendent qu’à être déployées à plus grande échelle », a affirmé Malhotra. « Elles ont besoin de plus de financement, de capitaux patients et de places de marché où la solution mondiale peut aussi être localisée. »

HCLTech stimule l’innovation dans le secteur de l’eau douce

Récemment, HCLTech et UpLink ont annoncé, via leur partenariat, les dix meilleurs entrepreneurs axés sur l’eau qui recevront un prix financier à partir d’un fonds total de 2,2 millions de dollars dans le cadre du Défi Zéro gaspillage d’eau. Ce défi est une initiative de cinq ans qui vise à trouver des solutions innovantes pour conserver et restaurer les écosystèmes d’eau douce.

Il s’agit du deuxième d’une série de cinq défis d’innovation relevant de l’Aquapreneur Innovation Initiative. Le groupe HCL s’est engagé à investir 15 millions de dollars au total pour stimuler l’innovation du secteur de l’eau douce pendant cinq ans, jusqu’en 2027. En moins d’un an, cet engagement a rapporté un retour sur investissement de 10x, alors que la première cohorte d’Aquapreneurs a collectivement levé 54,5 millions de dollars après avoir rejoint l’écosystème d’innovation UpLink.

Le défi de cette année se concentrait sur la capture et la protection de l’approvisionnement en eau douce, la réutilisation de l’eau, le recyclage des matériaux et les économies d’eau en agriculture.

« Ce que permet cette initiative, c’est un marché pour l’eau et les innovations et solutions liées à l’eau », a déclaré Malhotra. « Nous sommes en mesure d’offrir aux [Aquapreneurs] un accès au marché, comment définir leur environnement de demande, dans quels pays aller, comment vendre et comment créer un écosystème. »

Bien qu’il reste beaucoup de travail à accomplir sur la durabilité de l’eau, les dirigeants du panel du WEF conviennent que le monde commence à prendre conscience de la réalité de la crise de l’eau. Et ceux qui ne se sont pas encore réveillés y seront bientôt forcés. S’attaquer à la situation exigera de l’ampleur et de la rapidité alors que l’urgence augmente sans cesse. Le coût de l’inaction est tout simplement trop élevé et les organisations commencent à en prendre conscience.