Le Premier ministre Rishi Sunak et le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, ont lancé Cleantech for UK, une coalition d'investisseurs visant à stimuler une nouvelle génération de jeunes entreprises écologiques, à l'Imperial College London.

Soutenue par plus de 6 milliards de livres de financements privés et appuyée par Breakthrough Energy, une organisation fondée par Bill Gates, cette initiative vise à accélérer la transformation de la recherche scientifique britannique en scale-ups cleantech de rang mondial et à favoriser la transition énergétique.

Bill Gates a déclaré : « Le Royaume-Uni possède tous les ingrédients pour devenir un acteur majeur dans la course mondiale vers un avenir à zéro émission nette, notamment des infrastructures de recherche de classe mondiale et des investisseurs tournés vers l'avenir. Il est formidable de voir les entreprises cleantech, les innovateurs et les décideurs politiques s’unir pour faire progresser le leadership climatique britannique. »

Le Premier ministre a déclaré : « Investir dans les technologies renouvelables et propres est l’un des meilleurs moyens de renforcer notre sécurité énergétique, de créer des emplois mieux rémunérés et de faire croître l’économie. »

« Avec le lancement de Cleantech for UK, une nouvelle génération d’entreprises britanniques talentueuses peut avoir la certitude de bénéficier du soutien dont elle a besoin pour débloquer des solutions écologiques à certains des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés. Cela met en lumière la force de l’innovation britannique – et notre capacité à trouver de nouvelles façons de faire avancer le progrès économique, social et environnemental, » a ajouté le Premier ministre.

HCLTech et la Fondation HCL sont également déterminées à faire avancer les initiatives cleantech.

Les écosystèmes d’eau douce du monde entier sont menacés par les changements climatiques, les statistiques prédisant qu’en 2030 la demande mondiale en eau excédera l’offre durable de 40 %. Afin de faire progresser l’agenda de la conservation et de la gestion de l’eau douce, et de soutenir les entrepreneurs axés sur l’eau et la technologie, HCLTech s’est associée à Uplink pour lancer le programme « Aquapreneur Innovation Initiative ».

« Aujourd’hui, les ressources en eau douce à l’échelle mondiale sont extrêmement sollicitées et un enfant sur cinq sur cette planète est confronté à la pénurie d’eau », a déclaré Roshni Nadar Malhotra, chef de la direction du groupe HCL et présidente de HCLTech. Grâce à l’Aquapreneur Innovation Initiative, nous renouvelons notre engagement à accélérer la collaboration multipartite et l’innovation dans la conservation mondiale de l’eau douce. »

Faire du Royaume-Uni une « superpuissance scientifique »

Cleantech for UK se décrit comme une « nouvelle initiative visant à instaurer un dialogue entre la communauté politique britannique et ceux qui vivent la réalité de la création, de l’incubation, de l’investissement et de la croissance d’entreprises cleantech ».

Beverley Gower-Jones OBE FEI, associée directrice du Clean Growth Fund, a déclaré : « Le Royaume-Uni est bien placé pour soutenir les entrepreneurs du climat, mais si le pays veut avoir une chance de s’imposer dans la révolution industrielle 4.0 – la révolution cleantech –, il nous faut faire plus. Nous avons besoin d’une meilleure collaboration entre finance, industrie et gouvernement, ainsi que d’une augmentation importante des investissements en capital de risque dans la technologie propre en phase de démarrage et les “premiers projets pilotes de démonstration”. »

L’annonce de la coalition Cleantech for UK intervient une semaine après que le Premier ministre a remanié l’ancien département des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie Industrielle (Beis) pour créer trois départements distincts dédiés à l’innovation, à la sécurité énergétique et aux entreprises.

Il a ajouté : « La semaine dernière, j’ai créé un tout nouveau Ministère de l’Innovation, des Sciences et de la Technologie, mais aussi un nouveau Ministère de la Sécurité énergétique – c’est ce que nous mettons en place pour les Britanniques. »

« Le fait d’avoir un ministère dédié à la transformation des innovations scientifiques et techniques en solutions pratiques et applicables aux défis auxquels nous faisons face aidera à assurer que le Royaume-Uni soit l’économie la plus innovante au monde, » a déclaré le bureau du Premier ministre dans un communiqué de presse.

Un nouveau rapport de GovGrant a mis en avant le rôle de premier plan du Royaume-Uni dans le secteur de la cleantech, avec 18 % des dépenses européennes totales du secteur investies dans le pays. Bien que l’investissement dans la cleantech soit en croissance, le rapport montre que le secteur ne représente que 3 % de l’investissement total depuis le début du siècle, soit 1,25 billion de livres sur 40 billions.

Ce chiffre semble remarquablement faible compte tenu de l’ampleur du défi posé par la crise climatique. Toutefois, la croissance récente de l’investissement est porteuse d’optimisme et le secteur attire de plus en plus de soutiens, plus de 8 % des investisseurs mondiaux étant désormais impliqués dans la cleantech.