eSIM est souvent présentée comme une amélioration technologique. Mais son impact sur les télécommunications est beaucoup plus large.

Alors que la connectivité devient de plus en plus numérique, définie par logiciel et intégrée aux appareils, l’eSIM commence à transformer la façon dont les services sont conçus, livrés et monétisés. Pour les opérateurs télécoms, les entreprises et les fabricants d’appareils, l’opportunité va au-delà du simple remplacement de la carte SIM physique et porte sur la création d’un modèle de connectivité plus flexible pouvant soutenir de nouvelles expériences client, de nouveaux modèles d’affaires et de nouveaux écosystèmes.

Domenico Convertino, vice-président principal, Portefeuille télécommunication chez HCLTech, voit cela comme un virage stratégique pour l’industrie.

« Nous devrions considérer l’eSIM comme un catalyseur stratégique, l’un des moyens par lesquels la connectivité de demain est conçue, livrée et même monétisée », a-t-il affirmé.

Le passage d’une connectivité axée sur le matériel à une connectivité numérique et définie par logiciel change ce que les télécoms peuvent offrir et la rapidité avec laquelle elles peuvent répondre aux nouvelles demandes. Cela transforme aussi le rôle du vaste écosystème. Les normes, les plateformes, les capacités des appareils et les partenariats doivent tous travailler ensemble pour permettre à l’eSIM d’atteindre une échelle dépassant les cas d’utilisation isolés.

Pourquoi l’eSIM a besoin d’un écosystème

La valeur de l’eSIM dépend de l’interopérabilité. Aucune entreprise ne possède toutes les parties de la chaîne nécessaire au déploiement à grande échelle de l’eSIM, du système d’exploitation sécurisé et de l’intégration de l’appareil à la gestion de la connectivité, aux plateformes et à l’expérience client.

Pour HCLTech, cela place la collaboration dans l’écosystème au centre de l’opportunité. L’objectif est d’aider à traduire l’innovation eSIM en une transformation concrète pour les clients, en appuyant les opérations, l’expérience client et de nouveaux modèles d’affaires.

Convertino souligne que les normes sont particulièrement importantes car elles créent les conditions d’ouverture.

Cette ouverture est cruciale, car l’adoption de l’eSIM touche de nombreux intervenants, dont les télécoms, les fabricants d’appareils, les entreprises, les partenaires de l’écosystème et les utilisateurs finaux. Chacun dépend d’une intégration fiable et d’une interopérabilité éprouvée.

Loic Bonvarlet, vice-président principal, Écosystème et marketing chez Kigen, décrit l’eSIM comme une démarche écosystémique par conception.

« L’eSIM repose sur un jeu d’écosystème. Il n’y a pas un seul acteur qui détient vraiment toute la chaîne de ce qu’il faut pour déployer une solution eSIM », dit-il.

Pour Kigen, le système d’exploitation sécurisé de l’eSIM est un élément clé de cet écosystème. Mais la valeur augmente lorsque le système d’exploitation, l’appareil, la plateforme de connectivité et les capacités des partenaires sont préintégrés et prétestés. Cela réduit la complexité en aval pour les télécoms, OEM et ODM, leur permettant de déployer des services avec eSIM à grande échelle plus facilement.

D’une fonctionnalité de connectivité à un catalyseur d’affaires

L’eSIM ouvre aussi la porte à de nouveaux modèles d’affaires.

Auparavant, de nombreux produits connectés étaient conçus autour d’une SIM physique insérée manuellement dans l’appareil. Ce modèle limitait la flexibilité. Changer de fournisseur ou de contrat de connectivité pouvait signifier remplacer la SIM sur le terrain, ajoutant coûts et complexité.

Avec l’eSIM, les entreprises peuvent choisir du matériel plus générique, charger différents profils de connectivité et offrir aux utilisateurs finaux ou aux entreprises plus de choix dans la façon d’activer et gérer la connectivité. Bonvarlet décrit cela comme une « approche connectivité à la carte », où plusieurs contrats peuvent être intégrés au matériel existant sans modifications physiques.

Cela est particulièrement important dans l’IoT, où les appareils peuvent être déployés en grand nombre et rester sur le terrain pendant des années. La possibilité de gérer la connectivité à distance, de précharger des profils, de soutenir l’approvisionnement sécurisé et de mettre à jour les appareils au fil du temps devient un avantage d’affaires, et pas seulement une caractéristique technique.

Un catalyseur pour une connectivité numérique d’abord

Les grands événements mondiaux offrent un exemple clair de la façon dont l’eSIM peut soutenir des expériences de connectivité plus flexibles.

La Coupe du monde de la FIFA a réuni des millions de fans au Mexique, aux États-Unis et au Canada, créant une énorme demande pour une connectivité instantanée et fiable. Pour les voyageurs, l’eSIM facilite l’activation des services sans dépendre de cartes SIM physiques. Pour les opérateurs, elle démontre comment une connectivité numérique d’abord peut permettre de nouveaux services, de nouveaux modèles d’engagement et de nouvelles expériences client à grande échelle.

Convertino voit cela comme plus qu’un pic temporaire de la demande. C’est une occasion pour les opérateurs mobiles de montrer comment l’eSIM peut éliminer des obstacles du passé et créer de nouvelles opportunités, surtout en B2B.

« C’est un véritable catalyseur, une façon de démontrer comment il est possible de permettre de nouvelles expériences et de nouveaux services, grâce à l’eSIM », affirme-t-il.

Bonvarlet évoque la croissance rapide des eSIM de voyage comme preuve que ce comportement devient la norme. Juniper Research estime que les revenus mondiaux des eSIM de voyage passeront de 1,8 milliard $ en 2025 à 8,7 milliards $ d’ici 2030.

« Ce n’est plus anecdotique. C’est vraiment une façon dont les gens consomment la connectivité dans le monde B2C », dit-il.

Il en découle que l’adoption de l’eSIM dans les voyages pourrait aider à normaliser un modèle de connectivité plus flexible. Pour les entreprises, cette même capacité à fournir, changer et gérer la connectivité sans remplacer du matériel peut soutenir les opérations sur le terrain, les produits connectés, les systèmes industriels et les déploiements IoT.

Au-delà des téléphones intelligents

Le potentiel à long terme de l’eSIM dépasse largement les téléphones intelligents.

Convertino cite les voitures connectées, les compteurs intelligents, les capteurs et les systèmes industriels comme exemples des milliards d’appareils devant être gérés à distance. Pour les télécoms, c’est une occasion de jouer un rôle plus large dans la gestion de la connectivité IoT et des environnements machine-à-machine.

La prochaine étape pourrait avoir plus d’impact encore. À mesure que la Physical AI évolue, les systèmes intelligents vont interagir de plus en plus avec le monde physique. Ces systèmes voudront une connectivité sécurisée et flexible qui leur permette d’opérer, d’adapter et de communiquer en temps réel.

Pour Convertino, c’est là que l’eSIM s’inscrit dans l’infrastructure de demain des systèmes intelligents.

Bonvarlet fait une observation similaire du point de vue de l’appareil et du système d’exploitation. Dans les environnements IoT, comme la télémesure intelligente ou la détection de fuite d’eau, les appareils sont difficiles à atteindre et restent parfois déployés pendant des années. D’où l’importance de la maintenabilité et de la sécurité.

Le système d’exploitation eSIM fournit un ancrage de confiance entre l’appareil et le réseau, assurant une identité unique de l’appareil et aidant à sécuriser la transmission des données. Bonvarlet souligne que le système d’exploitation eSIM de Kigen est basé sur les normes mondiales et certifié selon des schémas d’assurance de sécurité élevés. Il est aussi conçu pour soutenir les mises à jour de sécurité tout au long du cycle de vie de l’appareil, dans les environnements tant grand public qu’IoT. C’est particulièrement crucial pour les infrastructures critiques, où la fiabilité des données et la sécurité de la connectivité sont essentielles.

Bâtir le prochain écosystème de connectivité

L’avenir de l’eSIM dépendra de plus que de l’adoption des appareils et exigera des normes ouvertes, une sécurité robuste, l’intégration des plateformes et la collaboration dans l’écosystème.

Pour les télécoms, l’eSIM est une occasion d’aller au-delà d’un service statique de connectivité et offrir des expériences plus dynamiques, numériques et programmables. Pour les entreprises, elle simplifie la façon dont les appareils sont connectés, gérés et mis à jour. Pour les fabricants d’appareils, elle réduit la complexité et améliore la flexibilité sur différents marchés et cas d’utilisation.

Le fil conducteur, c’est que la valeur de l’eSIM augmente quand l’écosystème agit en synergie.

Les partenariats entre des entreprises comme HCLTech et Kigen illustrent ce besoin. En combinant la technologie sécurisée du système d’exploitation eSIM, les capacités de plateformes, l’expertise sectorielle et l’intégration de l’écosystème, l’industrie peut réduire la complexité et jeter des bases plus évolutives pour la connectivité numérique.

Au fur et à mesure que l’eSIM évolue des téléphones intelligents vers l’IoT, les infrastructures connectées et l’IA physique, elle s’impose comme couche fondamentale de la prochaine ère d’innovation en télécommunications.